Nice planet. We'll take it.
Название: Violet Hill
Автор: Reno aka Reno89
Фандом: The Walking Dead: Daryl Dixon/Ходячие мертвецы: Дэрил Диксон
Дисклеймер: персонажи сериала принадлежат своим создателям
Размер: мини
Персонажи/Пейринг: Дэрил Диксон, Кэрол Пелетье
Категория: намёки на гет
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: основой послужила сцена между Диди и Тэо, танцующими на кухне (Дэрил Диксон: сезон 2, эпизод 4).
Пообещай, что мы состаримся вместе.
Примечания: этот фанфик был вдохновлён несколькими песнями различных жанров, следовательно, основан на эмоциях, которые эти песни вызывают именно у меня. Справедливо предположить, что у других людей мысли на этот счёт могут отличаться от моих. Поэтому OOC персонажей, наверняка, присутствует - от слабого до ощутимого.
Идея о том, что Кэрол в шутку предлагает песню Maps от Maroon 5 в качестве их с Дэрилом песни, взята из видео Supsi https://www.youtube.com/watch?v=BZWnGK3kAYI
От автора: Спасибо за внимание!
Violet HillI took my love down to violet hill
There we sat in snow
All that time she was silent still
So if you love me
Won't you let me know?
“Violet Hill”, Coldplay
Дом стоял на холме, и вокруг, насколько хватало глаз, разбегалось по склонам лиловое полотно вересковых полей. Первые морозы нисколько не навредили их красоте, напротив, сиреневая дымка казалась лишь гуще. Кэрол любила смотреть на поля на рассвете, когда мягкие солнечные лучи подсвечивали молочно-белый туман. На закате вересковая пустошь купалась в кроваво-красном, и тогда Кэрол уходила в глубину дома, подальше от тревожных пейзажей, которые пробуждали в ней колкие, как разбитое стекло, воспоминания.
Ей становилось тяжело дышать, и она искала утешение в вечерней рутине: в приготовлении ужина, в помощи Лори, в штопке одежды.
Когда они нашли дом, то поначалу признали его ненадёжным пристанищем. Лес не укрывал его от посторонних глаз, как прошлые места стоянок. Но вокруг, на подступах к вересковым полям, им не встретилось ни одного ходячего. Живые мертвецы обходили вереск стороной, и это стало решающим аргументом в пользу того, чтобы дать дому шанс.
Внутри обнаружилась кирпичная печь с чугунной крышкой, на которой запросто можно было готовить пищу. Места оказалось немного: большая гостиная-кухня на первом этаже и две комнаты с общей ванной — на втором. Теснота больше не была неудобством: они так долго спали вповалку, окутанные запахами и окружённые звуками друг друга, что теснота стала синонимом безопасности. К тому же, тесным дом совсем не казался.
Он казался, скорее, целесообразным.
Когда Рик, Дэрил и Гленн быстро осмотрели оба этажа, чердак и подвал, и Гленн выбежал на крыльцо, чтобы позвать остальных, Рик повернулся к Дэрилу:
- Всё ещё думаешь, что мы здесь ненадолго?
Тот вновь оглядел обстановку.
- Ни следов бегства или борьбы, ни ходячих, ни людей. Что здесь произошло?
Рик качнул головой.
- Или не произошло, - негромко проговорил он.
Когда Кэрол переступила порог дома, вдохнув немного затхлый и пыльный воздух, она ощутила странное единение с этими стенами. Пока остальные устраивались в гостиной, она поднялась по лестнице и заглянула в одну из комнат.
Она стояла у окна и смотрела на вересковую пустошь. Солнце клонилось к горизонту, но до кровавого часа оставалось ещё немного времени, и вереск лишь тронуло первым невинным румянцем, так что из лилового он стал пурпурным. Сольферино, отыскала название на задворках памяти Кэрол. Мисс Уиллоу, школьная учительница по французскому, не без трепета рассказывала о том, как историческое событие дало имя цвету.
Кэрол вздохнула. Даже этот чёртов цвет назвали в честь пролитой крови.
На лестнице послышались шаги, и Дэрил остановился на пороге комнаты, прислонившись к дверному косяку.
- Лучше держаться вместе, - сказал он. - Не расходиться по всему дому.
Взгляд Кэрол вновь скользнул к виду за окном.
- Так красиво, - пробормотала она и не глядя протянула ему руку. - Посмотри.
Дэрил приблизился. За руку он её не взял, да Кэрол и не ждала, но их плечи соприкоснулись, когда он встал рядом.
- Я хотела бы жить и состариться в таком доме, - проговорила она задумчиво.
Дэрил издал рокочущий звук, который родился где-то в глубине его широкой груди.
Когда они оставили ферму и тех, кого похоронили на земле Хёршиля, их отношения изменились. Дэрил приглядывал за ней. Она стала замечать это в обыденных ежедневных вещах и действиях, когда он делился с ней последними запасами или занимал для неё спальное место у стены, так чтобы устроиться рядом и знать наверняка, что хотя бы на час или два она будет в безопасности.
Он делал это и для других, но — не так. С ней он на краткий миг замирал, его дыхание сбивалось, если их пальцам случалось соприкоснуться.
Наверное, поэтому Кэрол больше не было страшно задавать вопросы, ответы на которые её действительно интересовали.
- Ты хоть раз представлял, какой станет твоя старость?
Дэрил пожал плечами.
- Ни разу. Не видел смысла тратить на это время.
При жизни с Мерлом год шёл за два, а то и за три. В его мире конец жизни мог наступить гораздо раньше, чем старость.
Она тихо вздохнула, как будто немного разочаровано, и он коротко взглянул на неё.
- Ты?
- До эпидемии или после? - уточнила Кэрол.
- Теперь есть только «после».
- Верно. В разное время представлялось по-разному.
Иногда — как быстрая смерть. Порой — отчаяние. И, конечно, ни разу — как тихая уединённая жизнь в таком доме, как этот, когда вокруг на многие мили — ни души, и есть только ты и вересковые поля, и любовь всей твоей жизни. По крайней мере, той её части, которую Кэрол считала настоящей, неподдельной. Так уж случилось, что настоящая жизнь началась после конца всего остального мира.
- Как ты представляешь старость сейчас?
Кэрол посмотрела на него с мягкой усмешкой.
- Больше не представляю. Не вижу смысла тратить на это время.
Он чуть улыбнулся в ответ — краем губ — и опустил голову.
То, как его собственные слова прозвучали из её уст, ему не понравилось. Он не хотел для неё такой судьбы.
На следующее утро Дэрил разбудил её очень рано и поманил за собой на улицу. Кэрол торопливо накинула пальто и вышла на крыльцо. Она поражённо выдохнула в морозный воздух, так что облачко пара зависло на миг перед ней и быстро растаяло.
Ночью выпал первый в этом году снег. Он покрыл вереск тонкой вуалью, которую лиловые ветки без труда разорвали в клочья. Но вид всё равно был волшебным. Небо стало фисташкового цвета, и прежде чем солнце прорезало горизонт, Кэрол шагнула в снег за Дэрилом, и на этот раз он без колебаний взял её за руку, и они медленно пошли вниз по склону холма.
Дэрил знал. Он ощутил запах близкого снега ещё накануне, и предчувствие его не обмануло.
Но он не мог предположить, что этот тихий мир вокруг, без ходячих и без людей, так глубоко тронет его, что тепло ладони Кэрол в его руке станет самым важным и самым горьким воспоминанием о краткой поре, проведённой в доме на холме.
Они потеряли тот дом. Вереск обманул их: не было ничего мистического в том, что ходячие обходили его стороной. Разве что удача, которая иссякла в тот день, когда стая шаркающим, но уверенный шагом явилась к сиреневому холму. Их было слишком много, что дать бой, но благодаря их неуклюжести и вереску, который замедлял неумолимое движение, и склонам холма, на которые приходилось карабкаться, обитателям дома удалось сбежать, оставив позади надежду на постоянный приют.
***
Кэрол снова взялась за старое.
Дэрил и так не находил себе места из-за гибели Изабель и исчезновения Лорана и Фаллу, а она с готовностью примерила на себя новую роль, когда осознала, что Диди и Тео приняли её за праведную монашку.
От этого Дэрилу сделалось только хуже. Они будто вернулись в Александрию во времена мнимого благополучия, когда её жители пребывали в блаженном неведении касательно того, что творилось за стенами поселения. А Кэрол носила уродливые кардиганы и блузки в цветочек, и он старался держаться подальше от неё и остальных, чтобы не портить игру в жизнь большой счастливой общины. Хотя всё закончилось скверно, многочисленными смертями и разорением, одну он был рад: Кэрол больше не вспоминала про личину домохозяйки среднего класса.
Она и после играла в семью с Иезекилем и Генри, но в ту пору она хотя бы не переступала границ фальши. Было время, когда Дэрил видел её по-настоящему умиротворённой, удовлетворённой ходом жизни, которая протекала в ежедневных заботах о Королевстве, и верил ей. Надеялся, что ей никогда больше не придётся притворяться: перед ним или кем-либо ещё.
С тех пор много воды утекло. И он не мог отрицать, что цели Кэрол чаще всего оправдывали средства, к которым она прибегала.
И всё же его охватила неподдельная досада, едва он увидел её бок о бок с Диди, занятой чисткой овощей и приготовлением пищи. В руках у неё был обычный кухонный нож, который в случае необходимости мог стать смертельным оружием, но выражение её лица было ненавистным вежливо-сдержанным, а слова, которые она использовала в разговоре — тщательно выверенными.
Дэрил поморщился, как от зубной боли, и сразу же понял, что от Кэрол не укрылось его недовольство. Её голубые глаза смотрели холодно, предостерегающе, совсем не так, как он хотел.
Множество раз она одним лишь взглядом сообщала: люблю тебя.
Сейчас в её глазах читалось другое: держи ухо востро.
Он едва слышно фыркнул: без тебя знаю.
Их разговор без слов мог бы продолжаться вечно и перерасти в очередную ссору, но кое-что произошло, — и о назревающем выяснении отношений было забыто. Едва старик Тео услышал песню сквозь треск граммофона и принялся танцевать, бережно обнимая Диди, выражение лица Кэрол изменилось. Озарилось мягким светом, и подбородок её дрогнул, так что пришлось стиснуть зубы, чтобы не дать волю эмоциями.
Дэрил ощутил странное облегчение.
Он знал, о чём она подумала, ещё до того как они переглянулись.
Что они тоже могли бы так. Жить и состариться вместе. Боже, даже танцевать под звуки старых пластинок.
При мысли об этом он едва не рассмеялся, горько и невесело, и вдруг невольно представил, как проходили бы их дни на закате существования. Представил, как с трудом — время не пощадило его колени и спину, а утренняя ломота стала постоянным его спутником, - спускается к завтраку по утру, привлечённый ароматом кофе и блинчиков или аппетитным шипением масла на сковороде, в которой поджаривается яичница с беконом. Представил, как неторопливо подходит к ней и обнимает со спины, тихо покачиваясь в такт мелодии, знакомой лишь им двоим.
Как этот танец хотя бы ненадолго избавил их потрёпанные тела от боли в каждой кости и мышце, заработанной за долгие годы жизни на грани.
Но наваждение прошло, и взгляд Кэрол скользнул в сторону, а Диди торопливо вернулась к плите, на которой закипал котелок с рагу. День стремительно покатился к завершению, и перекинуться парой слов удалось только вечером. Сложно было назвать это разговором. Кэрол быстро поняла, что не добьётся от него ничего путного, и не настаивала.
Но стоило ей выйти из комнаты и прикрыть за собой дверь, как Дэрил испытал опустошающее чувство одиночества. Он окликнул её и хлопнул по покрывалу рядом с собой. Кэрол присела на самый край кровати, ощущая фактурную ткань под ладонями.
Что-то было у неё на уме, Дэрил знал уже по тому, как она безотчётно сжимала и разжимала пальцы.
- Я рад, что ты здесь, - повторил он для верности, чтобы она точно расслышала и правильно его поняла. - Не сомневайся в этом.
Она поджала губы и быстро взглянула на него с толикой недоверия. Но за недоверием скрывалась нерешительность. Как будто она уже набрала воздух, чтобы задать вопрос, но не могла преодолеть себя.
- Что? - поинтересовался он как можно мягче и спокойнее, стараясь её не спугнуть.
Она со вздохом окинула комнату долгим взглядом.
- Пообещай мне, что мы состаримся вместе.
Дэрил не мог дать такого обещания, и она это знала, но сказать вслух означало обесценить даже такую зыбкую надежду на счастливый конец. Вместо этого он посмотрел на неё с улыбкой в глазах:
- Под Damaged People Depeche Mode?
Едва ли он намеренно сгущал краски. Дэрил не был пессимистом даже в самые тяжёлые времена. Если уж на то пошло, Кэрол видела в нём вполне зрелого реалиста. Но она не могла хотя бы не попытаться разрядить обстановку, а потому шутливо похлопала его по плечу.
- Cлишком мрачно для таких жизнерадостных людей, как ты и я.
Он посмотрел на неё с вызовом.
- Думаешь? Твоя версия?
- Я бы сказала, Maps от Maroon 5, - заявила Кэрол, и Дэрил с притворным отвращением фыркнул, не до конца понимая, шутит ли она или всерьёз утверждает, что попсовый хит канувшего в небытие бойз-бэнда и вправду мог иметь к ним хоть какое-то отношение.
Кэрол подмигнула ему.
- So I’m following the map that leads to you, the map that leads to you, ain’t nothing I can do, - игриво пропела она, подталкивая его локтем и призывая присоединиться, но он лишь демонстративно закатил глаза.
- Чёрта с два.
- Мог согласиться хотя бы раз, - заметила она, продолжая негромко напевать.
- Соглашался с тобой чаще, чем требовалось, - проворчал Дэрил.
Она замолчала на полуслове, и он сразу же пожалел, что вновь заступил на эту территорию. Похоже, им не суждено было до конца отпустить то, что происходило между ними, когда Кэрол была одержима идеей крестового похода против Альфы и её орды. Но стоило ли ворошить прошлое? В особенности, теперь, когда они оказались на чужой земле наедине друг с другом.
Он со вздохом опустился на спину, и Кэрол спустя миг последовала его примеру. Они лежали бок о бок, как тогда, в приюте в Атланте, и разговор, казалось, сошёл на нет.
В конце концов, Кэрол приподнялась на локте и посмотрела на него.
- Напомни, как там пелось? В Damaged people?
Он нехотя проговорил:
- We’re damaged people, drawn together by subtleties that we are not aware of.
- Disturbed souls, playing out forever these games that we once thought we would be scared of, - продолжила она и затихла, зная продолжение, но не в силах проговорить слова вслух.
Дэрил украдкой взглянул на неё. Он помнил текст, который написал Мартин Гор. Более того, был готов продолжить за неё, но вместо этого заметил:
- Никогда бы не подумал, что ты фанатела от Depeche Mode.
Кэрол пожала плечами.
- Взаимно.
- Слушал их в тайне от Мерла. Всегда думал, что Wrong была написана про него. Он такую музыку ненавидел. Предпочитал старый добрый саузерн-рок, вроде ZZ Top.
Кэрол перевернулась на бок и положила руку под голову.
- Какая песня написана про тебя?
Он пожал плечами, глядя в белёный потолок, испещрённый трещинами.
- Не знаю такой.
Кэрол прищурилась, но ничего не сказала. Диди любезно приготовила для неё отдельную комнату с вполне приличной кроватью и настоящим постельным бельём, но она предпочла провести большую часть ночи начеку, ведя шутливую перепалку с Дэрилом и ощущая тепло на сердце, которое возникало только в его присутствии.
Его смягчившийся взгляд и откровенное нежелание обороняться от её колких шутливых замечаний указывали на то, что и он был не против компании. В конечном итоге они задремали в креслах друг напротив друга.
На следующий день первоочередной задачей стала починка автомобиля, и между ними вновь возникло напряжение. Краткая передышка закончилась. Путь предстоял не слишком долгий, но совершенно непредсказуемый, а Кэрол как нельзя некстати оказалась в ловушке собственных воспоминаний, когда Диди повела её к сараю, где хранился этанол.
Когда она вернулась к машине, то с удивлением услышала, как Дэрил напевает Black Keys. Она остановилась в нерешительности в нескольких шагах позади, а он сразу обернулся, почувствовав её присутствие: рожковый ключ в одной руке, зубочистка, которую он едва вынул изо рта — в другой, и замолк на строке из припева, за которой следовало “I’ve got the love that keeps me waiting”.
- Серьёзно? - Кэрол скользнула за руль ретромобиля и повернула ключ в системе зажигания. - Lonely Boy?
Он ответил ей едва заметной мальчишеской полуулыбкой, и она вздохнула, покачав головой.
- Давай попробуем ещё раз.
На этот раз она едва придавила педаль, вслушиваясь в рокот двигателя, и Дэрил издал удовлетворённый звук.
- Готово, - он захлопнул крышку капота и принялся вытирать руки о кусок ветоши.
***
Вересковые поля по обе стороны дороги сливались в бесконечную светло-лиловую полосу, и Кэрол, убаюканная размеренным ходом автомобиля, думала о песне, которая до абсурдного точно передавала все её чувства, зародившиеся много лет назад.
Violet Hill от Coldplay.
Тогда настала первая после эпидемии зима, которую они провели, по большей части, на ногах. Но был один дом на холме, окружённый вересковыми пустошами, от вида которых у неё захватывало дух.
Дом оказался сносным пристанищем. Вспоминать о нём теперь было не слишком приятно, но вересковые поля навсегда остались в её памяти. Окна комнаты, в которой она часто бывала, выходили прямиком на сиреневый склон, убегавший куда-то вниз, за пределы видимости. Кэрол могла поклясться, что её сердце всякий раз пропускало удар, когда она наблюдала, как Дэрил направляется к кромке леса в робких лучах восходящего солнца.
Она провожала его взглядом, от которого он, должно быть, чувствовать нечто вроде зуда между лопаток, потому что прежде чем исчезнуть из виду, он всегда оглядывался и коротко кивал ей в безмолвном обещании вернуться живым и невредимым.
If you love me, won’t you let me know?..
- Постой, - она коснулась рукава его куртки. - Останови здесь на минуту.
Он повернулся к ней.
- You gonna throw up or somethin’?
- Нет, - откликнулась она и, дождавшись, когда он съедет на обочину, выбралась из машины и остановилась у самого края дороги, глядя, как убегает вниз сиреневая дымка.
- Ты в порядке?
So if you love me, why'd you let me go?..
- Беру свои слова обратно, - проговорила она. - Damaged people куда больше нам подходит.
Её голос был полон такой горечи, что Дэрил осторожно подтолкнул её плечом.
Он негромко протянул ей в самоё ухо:
- When I feel the warmth of your very soul I forget I'm cold and crying.
Кэрол впервые услышала его пение, и при звуке его хриплого голоса что-то внутри оборвалось.
- Мы состаримся вместе, - рассеянно констатировала она, всматриваясь в размытую линию горизонта, и глубоко вздохнула, так что по телу прошла дрожь. - К счастью или к сожалению.
- К счастью. Я буду рад состариться вместе с тобой.
Она притянула его руку к себе и поцеловала обветренные костяшки.
Молчание не было тягостным, она знала и любила всё о молчании рядом с ним. Возможно, в этом и была их проблема: они так привыкли понимать друг друга без слов, что пренебрегали настоящими разговорами, когда это было действительно нужно.
Когда она отпустила его руку и шагнула назад, к машине, с трудом отрывая взгляд от вересковых полей, Дэрил остановил её.
- Пока смерть не разлучит нас, - сказал он и повторил с чувством. - Пока смерть не разлучит нас.
Автор: Reno aka Reno89
Фандом: The Walking Dead: Daryl Dixon/Ходячие мертвецы: Дэрил Диксон
Дисклеймер: персонажи сериала принадлежат своим создателям
Размер: мини
Персонажи/Пейринг: Дэрил Диксон, Кэрол Пелетье
Категория: намёки на гет
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: основой послужила сцена между Диди и Тэо, танцующими на кухне (Дэрил Диксон: сезон 2, эпизод 4).
Пообещай, что мы состаримся вместе.
Примечания: этот фанфик был вдохновлён несколькими песнями различных жанров, следовательно, основан на эмоциях, которые эти песни вызывают именно у меня. Справедливо предположить, что у других людей мысли на этот счёт могут отличаться от моих. Поэтому OOC персонажей, наверняка, присутствует - от слабого до ощутимого.
Идея о том, что Кэрол в шутку предлагает песню Maps от Maroon 5 в качестве их с Дэрилом песни, взята из видео Supsi https://www.youtube.com/watch?v=BZWnGK3kAYI
От автора: Спасибо за внимание!
Violet HillI took my love down to violet hill
There we sat in snow
All that time she was silent still
So if you love me
Won't you let me know?
“Violet Hill”, Coldplay
Дом стоял на холме, и вокруг, насколько хватало глаз, разбегалось по склонам лиловое полотно вересковых полей. Первые морозы нисколько не навредили их красоте, напротив, сиреневая дымка казалась лишь гуще. Кэрол любила смотреть на поля на рассвете, когда мягкие солнечные лучи подсвечивали молочно-белый туман. На закате вересковая пустошь купалась в кроваво-красном, и тогда Кэрол уходила в глубину дома, подальше от тревожных пейзажей, которые пробуждали в ней колкие, как разбитое стекло, воспоминания.
Ей становилось тяжело дышать, и она искала утешение в вечерней рутине: в приготовлении ужина, в помощи Лори, в штопке одежды.
Когда они нашли дом, то поначалу признали его ненадёжным пристанищем. Лес не укрывал его от посторонних глаз, как прошлые места стоянок. Но вокруг, на подступах к вересковым полям, им не встретилось ни одного ходячего. Живые мертвецы обходили вереск стороной, и это стало решающим аргументом в пользу того, чтобы дать дому шанс.
Внутри обнаружилась кирпичная печь с чугунной крышкой, на которой запросто можно было готовить пищу. Места оказалось немного: большая гостиная-кухня на первом этаже и две комнаты с общей ванной — на втором. Теснота больше не была неудобством: они так долго спали вповалку, окутанные запахами и окружённые звуками друг друга, что теснота стала синонимом безопасности. К тому же, тесным дом совсем не казался.
Он казался, скорее, целесообразным.
Когда Рик, Дэрил и Гленн быстро осмотрели оба этажа, чердак и подвал, и Гленн выбежал на крыльцо, чтобы позвать остальных, Рик повернулся к Дэрилу:
- Всё ещё думаешь, что мы здесь ненадолго?
Тот вновь оглядел обстановку.
- Ни следов бегства или борьбы, ни ходячих, ни людей. Что здесь произошло?
Рик качнул головой.
- Или не произошло, - негромко проговорил он.
Когда Кэрол переступила порог дома, вдохнув немного затхлый и пыльный воздух, она ощутила странное единение с этими стенами. Пока остальные устраивались в гостиной, она поднялась по лестнице и заглянула в одну из комнат.
Она стояла у окна и смотрела на вересковую пустошь. Солнце клонилось к горизонту, но до кровавого часа оставалось ещё немного времени, и вереск лишь тронуло первым невинным румянцем, так что из лилового он стал пурпурным. Сольферино, отыскала название на задворках памяти Кэрол. Мисс Уиллоу, школьная учительница по французскому, не без трепета рассказывала о том, как историческое событие дало имя цвету.
Кэрол вздохнула. Даже этот чёртов цвет назвали в честь пролитой крови.
На лестнице послышались шаги, и Дэрил остановился на пороге комнаты, прислонившись к дверному косяку.
- Лучше держаться вместе, - сказал он. - Не расходиться по всему дому.
Взгляд Кэрол вновь скользнул к виду за окном.
- Так красиво, - пробормотала она и не глядя протянула ему руку. - Посмотри.
Дэрил приблизился. За руку он её не взял, да Кэрол и не ждала, но их плечи соприкоснулись, когда он встал рядом.
- Я хотела бы жить и состариться в таком доме, - проговорила она задумчиво.
Дэрил издал рокочущий звук, который родился где-то в глубине его широкой груди.
Когда они оставили ферму и тех, кого похоронили на земле Хёршиля, их отношения изменились. Дэрил приглядывал за ней. Она стала замечать это в обыденных ежедневных вещах и действиях, когда он делился с ней последними запасами или занимал для неё спальное место у стены, так чтобы устроиться рядом и знать наверняка, что хотя бы на час или два она будет в безопасности.
Он делал это и для других, но — не так. С ней он на краткий миг замирал, его дыхание сбивалось, если их пальцам случалось соприкоснуться.
Наверное, поэтому Кэрол больше не было страшно задавать вопросы, ответы на которые её действительно интересовали.
- Ты хоть раз представлял, какой станет твоя старость?
Дэрил пожал плечами.
- Ни разу. Не видел смысла тратить на это время.
При жизни с Мерлом год шёл за два, а то и за три. В его мире конец жизни мог наступить гораздо раньше, чем старость.
Она тихо вздохнула, как будто немного разочаровано, и он коротко взглянул на неё.
- Ты?
- До эпидемии или после? - уточнила Кэрол.
- Теперь есть только «после».
- Верно. В разное время представлялось по-разному.
Иногда — как быстрая смерть. Порой — отчаяние. И, конечно, ни разу — как тихая уединённая жизнь в таком доме, как этот, когда вокруг на многие мили — ни души, и есть только ты и вересковые поля, и любовь всей твоей жизни. По крайней мере, той её части, которую Кэрол считала настоящей, неподдельной. Так уж случилось, что настоящая жизнь началась после конца всего остального мира.
- Как ты представляешь старость сейчас?
Кэрол посмотрела на него с мягкой усмешкой.
- Больше не представляю. Не вижу смысла тратить на это время.
Он чуть улыбнулся в ответ — краем губ — и опустил голову.
То, как его собственные слова прозвучали из её уст, ему не понравилось. Он не хотел для неё такой судьбы.
На следующее утро Дэрил разбудил её очень рано и поманил за собой на улицу. Кэрол торопливо накинула пальто и вышла на крыльцо. Она поражённо выдохнула в морозный воздух, так что облачко пара зависло на миг перед ней и быстро растаяло.
Ночью выпал первый в этом году снег. Он покрыл вереск тонкой вуалью, которую лиловые ветки без труда разорвали в клочья. Но вид всё равно был волшебным. Небо стало фисташкового цвета, и прежде чем солнце прорезало горизонт, Кэрол шагнула в снег за Дэрилом, и на этот раз он без колебаний взял её за руку, и они медленно пошли вниз по склону холма.
Дэрил знал. Он ощутил запах близкого снега ещё накануне, и предчувствие его не обмануло.
Но он не мог предположить, что этот тихий мир вокруг, без ходячих и без людей, так глубоко тронет его, что тепло ладони Кэрол в его руке станет самым важным и самым горьким воспоминанием о краткой поре, проведённой в доме на холме.
Они потеряли тот дом. Вереск обманул их: не было ничего мистического в том, что ходячие обходили его стороной. Разве что удача, которая иссякла в тот день, когда стая шаркающим, но уверенный шагом явилась к сиреневому холму. Их было слишком много, что дать бой, но благодаря их неуклюжести и вереску, который замедлял неумолимое движение, и склонам холма, на которые приходилось карабкаться, обитателям дома удалось сбежать, оставив позади надежду на постоянный приют.
***
Кэрол снова взялась за старое.
Дэрил и так не находил себе места из-за гибели Изабель и исчезновения Лорана и Фаллу, а она с готовностью примерила на себя новую роль, когда осознала, что Диди и Тео приняли её за праведную монашку.
От этого Дэрилу сделалось только хуже. Они будто вернулись в Александрию во времена мнимого благополучия, когда её жители пребывали в блаженном неведении касательно того, что творилось за стенами поселения. А Кэрол носила уродливые кардиганы и блузки в цветочек, и он старался держаться подальше от неё и остальных, чтобы не портить игру в жизнь большой счастливой общины. Хотя всё закончилось скверно, многочисленными смертями и разорением, одну он был рад: Кэрол больше не вспоминала про личину домохозяйки среднего класса.
Она и после играла в семью с Иезекилем и Генри, но в ту пору она хотя бы не переступала границ фальши. Было время, когда Дэрил видел её по-настоящему умиротворённой, удовлетворённой ходом жизни, которая протекала в ежедневных заботах о Королевстве, и верил ей. Надеялся, что ей никогда больше не придётся притворяться: перед ним или кем-либо ещё.
С тех пор много воды утекло. И он не мог отрицать, что цели Кэрол чаще всего оправдывали средства, к которым она прибегала.
И всё же его охватила неподдельная досада, едва он увидел её бок о бок с Диди, занятой чисткой овощей и приготовлением пищи. В руках у неё был обычный кухонный нож, который в случае необходимости мог стать смертельным оружием, но выражение её лица было ненавистным вежливо-сдержанным, а слова, которые она использовала в разговоре — тщательно выверенными.
Дэрил поморщился, как от зубной боли, и сразу же понял, что от Кэрол не укрылось его недовольство. Её голубые глаза смотрели холодно, предостерегающе, совсем не так, как он хотел.
Множество раз она одним лишь взглядом сообщала: люблю тебя.
Сейчас в её глазах читалось другое: держи ухо востро.
Он едва слышно фыркнул: без тебя знаю.
Их разговор без слов мог бы продолжаться вечно и перерасти в очередную ссору, но кое-что произошло, — и о назревающем выяснении отношений было забыто. Едва старик Тео услышал песню сквозь треск граммофона и принялся танцевать, бережно обнимая Диди, выражение лица Кэрол изменилось. Озарилось мягким светом, и подбородок её дрогнул, так что пришлось стиснуть зубы, чтобы не дать волю эмоциями.
Дэрил ощутил странное облегчение.
Он знал, о чём она подумала, ещё до того как они переглянулись.
Что они тоже могли бы так. Жить и состариться вместе. Боже, даже танцевать под звуки старых пластинок.
При мысли об этом он едва не рассмеялся, горько и невесело, и вдруг невольно представил, как проходили бы их дни на закате существования. Представил, как с трудом — время не пощадило его колени и спину, а утренняя ломота стала постоянным его спутником, - спускается к завтраку по утру, привлечённый ароматом кофе и блинчиков или аппетитным шипением масла на сковороде, в которой поджаривается яичница с беконом. Представил, как неторопливо подходит к ней и обнимает со спины, тихо покачиваясь в такт мелодии, знакомой лишь им двоим.
Как этот танец хотя бы ненадолго избавил их потрёпанные тела от боли в каждой кости и мышце, заработанной за долгие годы жизни на грани.
Но наваждение прошло, и взгляд Кэрол скользнул в сторону, а Диди торопливо вернулась к плите, на которой закипал котелок с рагу. День стремительно покатился к завершению, и перекинуться парой слов удалось только вечером. Сложно было назвать это разговором. Кэрол быстро поняла, что не добьётся от него ничего путного, и не настаивала.
Но стоило ей выйти из комнаты и прикрыть за собой дверь, как Дэрил испытал опустошающее чувство одиночества. Он окликнул её и хлопнул по покрывалу рядом с собой. Кэрол присела на самый край кровати, ощущая фактурную ткань под ладонями.
Что-то было у неё на уме, Дэрил знал уже по тому, как она безотчётно сжимала и разжимала пальцы.
- Я рад, что ты здесь, - повторил он для верности, чтобы она точно расслышала и правильно его поняла. - Не сомневайся в этом.
Она поджала губы и быстро взглянула на него с толикой недоверия. Но за недоверием скрывалась нерешительность. Как будто она уже набрала воздух, чтобы задать вопрос, но не могла преодолеть себя.
- Что? - поинтересовался он как можно мягче и спокойнее, стараясь её не спугнуть.
Она со вздохом окинула комнату долгим взглядом.
- Пообещай мне, что мы состаримся вместе.
Дэрил не мог дать такого обещания, и она это знала, но сказать вслух означало обесценить даже такую зыбкую надежду на счастливый конец. Вместо этого он посмотрел на неё с улыбкой в глазах:
- Под Damaged People Depeche Mode?
Едва ли он намеренно сгущал краски. Дэрил не был пессимистом даже в самые тяжёлые времена. Если уж на то пошло, Кэрол видела в нём вполне зрелого реалиста. Но она не могла хотя бы не попытаться разрядить обстановку, а потому шутливо похлопала его по плечу.
- Cлишком мрачно для таких жизнерадостных людей, как ты и я.
Он посмотрел на неё с вызовом.
- Думаешь? Твоя версия?
- Я бы сказала, Maps от Maroon 5, - заявила Кэрол, и Дэрил с притворным отвращением фыркнул, не до конца понимая, шутит ли она или всерьёз утверждает, что попсовый хит канувшего в небытие бойз-бэнда и вправду мог иметь к ним хоть какое-то отношение.
Кэрол подмигнула ему.
- So I’m following the map that leads to you, the map that leads to you, ain’t nothing I can do, - игриво пропела она, подталкивая его локтем и призывая присоединиться, но он лишь демонстративно закатил глаза.
- Чёрта с два.
- Мог согласиться хотя бы раз, - заметила она, продолжая негромко напевать.
- Соглашался с тобой чаще, чем требовалось, - проворчал Дэрил.
Она замолчала на полуслове, и он сразу же пожалел, что вновь заступил на эту территорию. Похоже, им не суждено было до конца отпустить то, что происходило между ними, когда Кэрол была одержима идеей крестового похода против Альфы и её орды. Но стоило ли ворошить прошлое? В особенности, теперь, когда они оказались на чужой земле наедине друг с другом.
Он со вздохом опустился на спину, и Кэрол спустя миг последовала его примеру. Они лежали бок о бок, как тогда, в приюте в Атланте, и разговор, казалось, сошёл на нет.
В конце концов, Кэрол приподнялась на локте и посмотрела на него.
- Напомни, как там пелось? В Damaged people?
Он нехотя проговорил:
- We’re damaged people, drawn together by subtleties that we are not aware of.
- Disturbed souls, playing out forever these games that we once thought we would be scared of, - продолжила она и затихла, зная продолжение, но не в силах проговорить слова вслух.
Дэрил украдкой взглянул на неё. Он помнил текст, который написал Мартин Гор. Более того, был готов продолжить за неё, но вместо этого заметил:
- Никогда бы не подумал, что ты фанатела от Depeche Mode.
Кэрол пожала плечами.
- Взаимно.
- Слушал их в тайне от Мерла. Всегда думал, что Wrong была написана про него. Он такую музыку ненавидел. Предпочитал старый добрый саузерн-рок, вроде ZZ Top.
Кэрол перевернулась на бок и положила руку под голову.
- Какая песня написана про тебя?
Он пожал плечами, глядя в белёный потолок, испещрённый трещинами.
- Не знаю такой.
Кэрол прищурилась, но ничего не сказала. Диди любезно приготовила для неё отдельную комнату с вполне приличной кроватью и настоящим постельным бельём, но она предпочла провести большую часть ночи начеку, ведя шутливую перепалку с Дэрилом и ощущая тепло на сердце, которое возникало только в его присутствии.
Его смягчившийся взгляд и откровенное нежелание обороняться от её колких шутливых замечаний указывали на то, что и он был не против компании. В конечном итоге они задремали в креслах друг напротив друга.
На следующий день первоочередной задачей стала починка автомобиля, и между ними вновь возникло напряжение. Краткая передышка закончилась. Путь предстоял не слишком долгий, но совершенно непредсказуемый, а Кэрол как нельзя некстати оказалась в ловушке собственных воспоминаний, когда Диди повела её к сараю, где хранился этанол.
Когда она вернулась к машине, то с удивлением услышала, как Дэрил напевает Black Keys. Она остановилась в нерешительности в нескольких шагах позади, а он сразу обернулся, почувствовав её присутствие: рожковый ключ в одной руке, зубочистка, которую он едва вынул изо рта — в другой, и замолк на строке из припева, за которой следовало “I’ve got the love that keeps me waiting”.
- Серьёзно? - Кэрол скользнула за руль ретромобиля и повернула ключ в системе зажигания. - Lonely Boy?
Он ответил ей едва заметной мальчишеской полуулыбкой, и она вздохнула, покачав головой.
- Давай попробуем ещё раз.
На этот раз она едва придавила педаль, вслушиваясь в рокот двигателя, и Дэрил издал удовлетворённый звук.
- Готово, - он захлопнул крышку капота и принялся вытирать руки о кусок ветоши.
***
Вересковые поля по обе стороны дороги сливались в бесконечную светло-лиловую полосу, и Кэрол, убаюканная размеренным ходом автомобиля, думала о песне, которая до абсурдного точно передавала все её чувства, зародившиеся много лет назад.
Violet Hill от Coldplay.
Тогда настала первая после эпидемии зима, которую они провели, по большей части, на ногах. Но был один дом на холме, окружённый вересковыми пустошами, от вида которых у неё захватывало дух.
Дом оказался сносным пристанищем. Вспоминать о нём теперь было не слишком приятно, но вересковые поля навсегда остались в её памяти. Окна комнаты, в которой она часто бывала, выходили прямиком на сиреневый склон, убегавший куда-то вниз, за пределы видимости. Кэрол могла поклясться, что её сердце всякий раз пропускало удар, когда она наблюдала, как Дэрил направляется к кромке леса в робких лучах восходящего солнца.
Она провожала его взглядом, от которого он, должно быть, чувствовать нечто вроде зуда между лопаток, потому что прежде чем исчезнуть из виду, он всегда оглядывался и коротко кивал ей в безмолвном обещании вернуться живым и невредимым.
If you love me, won’t you let me know?..
- Постой, - она коснулась рукава его куртки. - Останови здесь на минуту.
Он повернулся к ней.
- You gonna throw up or somethin’?
- Нет, - откликнулась она и, дождавшись, когда он съедет на обочину, выбралась из машины и остановилась у самого края дороги, глядя, как убегает вниз сиреневая дымка.
- Ты в порядке?
So if you love me, why'd you let me go?..
- Беру свои слова обратно, - проговорила она. - Damaged people куда больше нам подходит.
Её голос был полон такой горечи, что Дэрил осторожно подтолкнул её плечом.
Он негромко протянул ей в самоё ухо:
- When I feel the warmth of your very soul I forget I'm cold and crying.
Кэрол впервые услышала его пение, и при звуке его хриплого голоса что-то внутри оборвалось.
- Мы состаримся вместе, - рассеянно констатировала она, всматриваясь в размытую линию горизонта, и глубоко вздохнула, так что по телу прошла дрожь. - К счастью или к сожалению.
- К счастью. Я буду рад состариться вместе с тобой.
Она притянула его руку к себе и поцеловала обветренные костяшки.
Молчание не было тягостным, она знала и любила всё о молчании рядом с ним. Возможно, в этом и была их проблема: они так привыкли понимать друг друга без слов, что пренебрегали настоящими разговорами, когда это было действительно нужно.
Когда она отпустила его руку и шагнула назад, к машине, с трудом отрывая взгляд от вересковых полей, Дэрил остановил её.
- Пока смерть не разлучит нас, - сказал он и повторил с чувством. - Пока смерть не разлучит нас.
@темы: The Walking Dead, Фанфикшн, Caryl